Un radiateur froid en haut et chaud en bas, des bruits de glouglou dans les tuyaux, des pièces qui chauffent mal alors que la chaudière tourne : ces symptômes sont très souvent liés à de l’air prisonnier dans le circuit ou à un mauvais équilibrage de l’installation. Bonne nouvelle, la purge et l’équilibrage d’un chauffage central à eau chaude sont à la portée de la plupart des particuliers. Ils améliorent le confort et réduisent la consommation d’énergie. Voici comment procéder.
Pourquoi de l’air dans les radiateurs ?
L’eau d’un circuit de chauffage contient naturellement des gaz dissous qui se libèrent lorsqu’elle chauffe. De l’air peut aussi entrer lors d’un remplissage, d’une intervention sur le circuit ou d’une petite fuite. Plus léger que l’eau, il s’accumule en haut des radiateurs, là où il forme une poche qui empêche l’eau chaude de circuler. Résultat : la partie haute reste froide et la chaleur diffusée diminue. Une purge en début de saison de chauffe, puis en cas de symptôme, suffit généralement à régler le problème.
Le matériel nécessaire
- Une clé de purge, ou un tournevis plat selon le modèle de purgeur.
- Un chiffon et un petit récipient pour recueillir l’eau.
- Éventuellement des gants, l’eau pouvant être chaude.
Purger un radiateur pas à pas
Préparer la purge
Commencez par mettre le chauffage en marche pendant une demi-heure pour que l’air se rassemble en haut des radiateurs, puis arrêtez la chaudière ou le circulateur et laissez refroidir quelques minutes. Procédez ensuite radiateur par radiateur, en commençant par celui situé au point le plus bas de l’installation et en remontant vers les étages. Placez le récipient sous le purgeur, situé en haut du radiateur à l’opposé du robinet, et ouvrez-le doucement d’un quart de tour.
Ouvrir le purgeur et laisser sortir l’air
Un sifflement indique que l’air s’échappe. Dès que de l’eau sort de façon continue, sans bulles, refermez le purgeur sans forcer. Répétez l’opération sur chaque radiateur. Certains radiateurs récents disposent de purgeurs automatiques : vérifiez simplement qu’ils ne sont pas bloqués par le calcaire.
Radiateur de chauffage central contre un mur
Contrôler et rétablir la pression
La purge fait baisser la pression du circuit. Consultez le manomètre de la chaudière : pour une maison individuelle, la pression à froid se situe généralement entre 1 et 1,5 bar, selon les recommandations du fabricant. Si elle est trop basse, ouvrez lentement le robinet de remplissage, souvent situé sous la chaudière, jusqu’à atteindre la valeur conseillée, puis refermez-le. Remettez le chauffage en route et vérifiez au bout d’une heure que tous les radiateurs chauffent uniformément. Une pression qui chute régulièrement signale une fuite à rechercher.
Équilibrer l’installation
Si, une fois purgés, certains radiateurs restent tièdes pendant que d’autres sont brûlants, l’installation est mal équilibrée : l’eau chaude emprunte le chemin le plus facile et délaisse les radiateurs les plus éloignés. L’équilibrage consiste à freiner les radiateurs les plus proches de la chaudière pour mieux alimenter les autres. On agit sur le té de réglage, situé à la sortie de chaque radiateur, sous un capuchon.
Régler les tés radiateur par radiateur
Ouvrez complètement tous les robinets et tés de réglage, puis laissez chauffer. Mesurez la température de chaque radiateur, avec un thermomètre ou simplement à la main. Fermez ensuite partiellement le té des radiateurs les plus chauds, d’un ou deux tours, et attendez une heure avant de vérifier à nouveau. Procédez par petites corrections successives, jusqu’à ce que tous les radiateurs atteignent une température proche. L’opération demande de la patience, mais le gain de confort est souvent spectaculaire.
Profiter des robinets thermostatiques
Une fois l’installation purgée et équilibrée, les robinets thermostatiques permettent d’affiner le confort pièce par pièce. Ils ajustent automatiquement le débit d’eau chaude en fonction de la température ambiante : on règle par exemple 19 °C dans le séjour et 16 à 17 °C dans les chambres. Évitez de les masquer derrière un rideau ou un meuble, qui fausserait la mesure. En fin de saison de chauffe, ouvrez-les au maximum pour éviter que le clapet ne se grippe pendant l’été. Associés à un thermostat d’ambiance programmable, ils peuvent réduire sensiblement la consommation de la chaudière.
Quand faire appel à un professionnel ?
Si des radiateurs restent froids malgré la purge et l’équilibrage, le circuit peut être encrassé par des boues, qui se déposent au fond des radiateurs et des canalisations. Un désembouage, réalisé par un chauffagiste, est alors nécessaire. Il en va de même si la pression baisse sans fuite visible, si la chaudière se met en sécurité ou si les bruits persistent. L’entretien annuel de la chaudière reste par ailleurs obligatoire et permet de détecter ces problèmes tôt.
Les erreurs à éviter
- Purger alors que le circulateur tourne encore, ce qui fait entrer de l’air au lieu d’en sortir.
- Ouvrir le purgeur trop largement ou le forcer en le refermant.
- Oublier de vérifier la pression après la purge.
- Modifier tous les réglages d’un coup lors de l’équilibrage.
Pour aller plus loin, les articles consacrés à la plomberie et au chauffage publiés sur MonTravoo.fr expliquent le fonctionnement des circuits à eau chaude, le rôle des différents organes de la chaudière et les bons réflexes d’entretien au fil des saisons.
